Maro Engel teve um arranque perfeito na temporada 2026 do DTM ao garantir a pole position na qualificação de sábado no Red Bull Ring. O piloto da Mercedes-AMG completou a sua melhor volta em 1:27.403 minutos, batendo o anterior recorde de qualificação, estabelecido em 2023, por mais de duas décimas de segundo.
“Um arranque incrível para a nova temporada! O meu rádio não estava a funcionar nas últimas voltas, por isso só soube da pole position quando regressei às boxes. Queremos dar um grande espetáculo aos espectadores na corrida e, claro, gostaria de começar a época com uma vitória”, afirmou Engel, vencedor do Pirelli Pole Position Award e já com os primeiros três pontos somados no campeonato.
A Mercedes voltou assim a confirmar o forte desempenho demonstrado nos treinos livres, mas encontrou forte oposição. Ben Dörr deu continuidade ao excelente ritmo da McLaren e colocou o seu 720S GT3 Evo na segunda posição, ficando a apenas 0,015 segundos do tempo de Engel, numa das qualificações mais renhidas dos últimos tempos.
O público da casa teve também motivos para celebrar, com Thomas Preining a garantir o terceiro lugar ao volante do Porsche. “Fizemos alguns ajustes no carro durante a noite, mas não estava à espera de um resultado tão bom. O carro está a funcionar muito bem. Temos uma excelente posição de partida e quero claramente lutar pelos lugares da frente na minha corrida de casa”, explicou o piloto austríaco.
Logo atrás, Lucas Auer reforçou o domínio da Mercedes-AMG ao assegurar o quarto lugar, enquanto o estreante Bastian Buus impressionou ao levar outro Porsche 911 GT3 R até à quinta posição, confirmando o equilíbrio competitivo entre as várias marcas.
A sessão decorreu sob céu limpo e temperaturas a rondar os 10 graus, com a fase final a transformar-se numa autêntica corrida contra o tempo. Preining foi o primeiro a entrar no segundo 1:27, seguido por Buus, antes de Engel assumir definitivamente a liderança já nos minutos finais. Dörr ainda conseguiu subir ao segundo lugar na última volta, com os seis primeiros classificados a baterem o anterior recorde graças aos novos pneus Pirelli.