Num dos momentos mais competitivos da temporada do IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2026, Nick Yelloly assegurou a pole position para a terceira ronda, o Acura Grand Prix of Long Beach, ao volante do #93 Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian Acura ARX-06 (Acura/Honda Racing Corporation USA).
O britânico assinou um tempo de 1:11.626, tornando-se o único piloto a baixar da barreira do 1:12 na sessão de 15 minutos, garantindo assim a melhor posição de partida para a corrida sprint de 100 minutos.
Top 5 marcado por diversidade de construtores
A luta pela pole foi intensa até ao final, com Marco Wittmann a colocar o #25 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8 (BMW) na segunda posição, a escassos 0,030 segundos do Acura.
Na terceira posição terminou Louis Deletraz, no #40 Cadillac Wayne Taylor Racing Cadillac V-Series.R (Cadillac), com um tempo de 1:11.833, completando um top 3 extremamente competitivo.
O top 5 ficou concluído com:
- 4.º lugar: Porsche Penske Motorsport Porsche 963 (Porsche)
- 5.º lugar: outro Acura ARX-06 (Acura)
Este resultado evidencia o equilíbrio absoluto na categoria GTP, com quatro construtores diferentes representados nos cinco primeiros lugares.
Acura lidera em casa mas procura quebrar jejum
Apesar de dominar a qualificação, a Acura continua à procura da primeira vitória na classe GTP em Long Beach desde a introdução da categoria em 2023.
A marca japonesa, com sede norte-americana em Torrance, Califórnia, tem um histórico relevante na prova — incluindo vitórias em 2009 — mas ainda não conseguiu converter poles em triunfos nesta nova era híbrida.
Yelloly destacou a importância do resultado: “Não tivemos os resultados que queríamos este ano, por isso começar da pole na nossa corrida de casa é muito importante.”
O piloto britânico, que partilha o carro com Renger van der Zande, revelou também a sua afinidade com circuitos urbanos: “Sempre gostei de andar no limite com os muros — e hoje correu perfeitamente.”
A sessão de qualificação ficou marcada por uma diferença de apenas 0,938 segundos entre todo o pelotão GTP, confirmando o elevado nível de competitividade.
Nota negativa para a Meyer Shank Racing, com o #60 Acura ARX-06 a sofrer um acidente na curva 8 durante os treinos, obrigando à troca de chassis e relegando o carro para a 11.ª posição da grelha.
